La gingivitis es una forma leve de enfermedad de las encías también llamada enfermedad periodontal (en etapas avanzadas). Representa un proceso inflamatorio limitado al tejido epitelial de la mucosa que rodea la porción dental cervical y sus procesos alveolares.
Aunque, según algunos médicos, es una forma leve de la enfermedad, la gingivitis es necesaria para ser tomada en serio y tratada con prontitud porque puede producir enfermedades graves de las encías, enfermedades llamadas periodontitis o pérdida de dientes.
Tipos de gingivitis
Existen varias clasificaciones de esta enfermedad en función del aspecto clínico, etiología o duración de la misma.
La gingivitis dependiendo de la apariencia clínica puede ser ulcerosa, hemorrágica, necrotizante o purulenta.
La gingivitis dependiendo de la etiología puede ser producida por medicamentos, una fluctuación hormonal, una deficiencia nutricional, incluso algunas infecciones.
La gingivitis está clasificada según la duración puede ser aguda o crónica.
La gingivitis más común se debe a los efectos a corto plazo de los depósitos de placa en los dientes. La placa dental es un material de consistencia pegajosa compuesto de bacterias, moco y restos de alimentos que se acumula en la superficie de los dientes, pero también debajo del borde de la encía. La gingivitis es también una de las causas de la caries dental.
La placa dental y el sarro, si no se identifican, tratan y eliminan adecuadamente, mantienen una mayor cantidad de bacterias en la cavidad oral y las encías, lo que conduce a su irritación e inflamación.
Como resultado de esto, las encías se hinchan y se vuelven sensibles, siendo esta una respuesta inflamatoria que forma parte de la respuesta inmune fisiológica del cuerpo a los patógenos con los que entra en contacto.
La inflamación es el primer mecanismo de defensa del cuerpo contra los patógenos, uno rápido y rápido.
Epidemiología
La gingivitis es mucho más común entre los hombres que entre las mujeres.
Los adultos son los más comúnmente afectados por esta condición.
Además, los niños de las regiones del África subsahariana pueden estar sujetos a esta enfermedad debido a las malas condiciones de vida.
Causas de la gingivitis
Entre las causas más comunes que conducen a la gingivitis se enumeran:
• ciertas enfermedades
sistémicas
• una higiene dental deficiente
• embarazo – debido a cambios hormonales aumenta la sensibilidad de las encías
• diabetes especialmente no controlada
• tabaquismo
• sequedad de boca
• deficiencia de vitamina C
• condiciones que disminuyen la inmunidad del cuerpo – infección por VIH, leucemia o tratamiento del cáncer
• condiciones genéticas
• reacciones alérgicas
• falta de chequeos dentales – al menos uno por año de rutina
• dentición torcida desalineada
• uso de medicamentos, incluso píldoras
anticonceptivas
Patofisiología
La forma más común de gingivitis es la marginal que se produce debido a la acumulación de placa microbiana en personas que no dan importancia a la higiene de la cavidad oral.
La gingivitis tiene una etapa inicial en la producción temprana de la lesión, que posteriormente, sin identificar y sin tratar en el tiempo progresa.
La primera etapa de la respuesta inflamatoria, la aguda, comienza entre 3 y 5 días después de la acumulación de placa.
Después de aproximadamente 7 días, se produce la transición a lesiones con infiltrados predominantemente linfocíticos.
Con el tiempo las lesiones se vuelven crónicas y a medida que pasa, en esos lugares se desarrollan bolsas donde lamentablemente la encía se separa del diente.
Estas bolsas o bolsillos siguen profundizando a medida que la condición evoluciona y pueden provocar su sangrado durante el cepillado dental, durante el uso de hilo dental o incluso durante una comida en la masticación normal.
Sin embargo, si en esta etapa la gingivitis no se identifica y se trata a medida que esta inflamación persistente continúa produciéndose, los llamados ligamentos periodontales se rompen y la consecuencia es la destrucción del hueso alveolar local.
Métodos diagnósticos
El dentista es el único profesional médico que puede examinar su cavidad oral y dientes.
En el control inicial, generalmente las encías son indoloras o ligeramente sensibles en las primeras etapas de la gingivitis.
Durante el control también se puede ver la placa y el sarro dental que causan esta condición.
Además, el dentista utilizará sus dispositivos para examinar muy de cerca sus encías y para establecer con certeza si tiene gingivitis o periodontitis.
La periodontitis es la forma avanzada de la enfermedad que implica la pérdida ósea y el desprendimiento de las encías del diente.
Prevención
Prevenir la aparición de gingivitis es fácil e implica lo siguiente:
• buena higiene bucal: cepillarse los dientes al menos 2 veces al día, al menos 2 minutos por la noche y al menos 2 minutos por la mañana, así como usar hilo dental al menos una vez al día
• Visitas regulares al consultorio dental al menos una vez al año para un cepillado profesional y un raspado adecuado.
• Buenas prácticas de salud como la alimentación saludable, reduciendo el consumo de alimentos ricos en azúcar.
Pronóstico
La gingivitis crónica que no se trata eventualmente conducirá, desafortunadamente, a la pérdida de dientes.
Después de la limpieza inicial y la descalcificación por parte del dentista en las primeras etapas de su desarrollo, la gingivitis suele ser reversible con una higiene bucal muy buena y permanente. La gingivitis es una condición que suele responder muy bien al tratamiento adecuado y personalizado de cada paciente.